Una investigación desarrollada en Teruel en 2021 se centró en el impacto secundario de la pandemia por COVID-19 en la calidad de vida de las personas con Esclerosis Múltiple.

El proyecto de investigación «Secondary impact of COVID-19 in the Physical and Mental Health of Patients with Multiple Sclerosis and Their Caregivers: The Teruel Study» (Impacto secundario de la pandemia COVID-19 en pacientes con Esclerosis Múltiple y sus cuidadores) fue realizado por la Dra Giménez-LLort y la Dra Maurel, investigadoras de los departamentos de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona y Universidad del País Vasco. La investigación se desarrolló en colaboración con ATUEM (Asociación Turolense de Esclerosis Múltiple) y EME (Esclerosis Múltiple España), con el fin de evaluar retrospectivamente el impacto del confinamiento en la fatiga, la autocompasión, la salud física y mental en 44 personas con Esclerosis Múltiple y 24 personas cuidadoras de Teruel.
Los resultados de la investigación se publicaron en septiembre de 2021 en la revista científica internacional Brain Sciences.

La EM es una enfermedad muy controvertida, neurodegenerativa, autoinmune, crónica, de etiología desconocida que afecta al sistema inmunológico. En la mayoría de los casos, la discapacidad funcional que provoca, así como sus efectos en la cognición y el estado de ánimo, son los principales motivos de una peor calidad de vida de las personas con EM. Además, éstas consideran la fatiga como uno de los síntomas más discapacitantes y que constituye una de las principales causas de incapacidad laboral.

Impacto secundario de la pandemia: miedos, empeoramiento, angustia emocional
En estos tiempos difíciles de COVID-19, el miedo al contagio, el miedo a la muerte o al empeoramiento de la salud de los que ya están enfermos y sus cuidadores, fueron desencadenantes de ansiedad, intensa angustia emocional y con otros factores de riesgo añadidos a los problemas de salud.
Todos estos aspectos configuran lo que se ha denominado ‘impacto secundario’ de la pandemia, y por su importancia en la salud y calidad de vida de las personas, son motivo de estudio para determinar su magnitud y poder identificar estrategias o elaborar intervenciones para contrarrestar sus efectos.

La compasión y la autocompasión, claves para aliviar el impacto de la EM y el impacto de la pandemia
A nivel psicológico, existen diversos aspectos de la naturaleza humana que son valiosos en situaciones como las actuales. La compasión, el reconocimiento del sufrimiento del otro, la reacción al dolor, contribuyen a aliviar y generar pensamientos de empatía y afabilidad hacia los que sufren. Además, la autocompasión es la capacidad de comprenderse y consolarse a sí mismo/a en momentos difíciles, asumiendo el propio sufrimiento, aceptando los desafíos y las enfermedades como parte de la condición humana. Estos constructos psicológicos basados en la compasión y la autocompasión están fuertemente ligados a afrontar una patología como la Esclerosis Múltiple y pueden ser claves, también, en esta era COVID-19, tanto para las personas con EM como para las que cuidan de ellas.

Lo peor y lo mejor de la pandemia para personas con Esclerosis Múltiple y cuidadores